le cyanotype ou la vie en bleu

Le Cyanotype : Histoire et Technique de Ce Procédé Photographique Ancien et Magique

Le cyanotype est un procédé photographique ancien qui séduit encore aujourd’hui par son rendu bleu profond et son accessibilité. Inventé au XIXe siecle , il est utilisé aussi bien pour la photographie artistique que pour la reproduction de documents techniques. Dans cet article, nous explorerons l’histoire de cette technique ainsi que le processus détaillé permettant de réaliser ses propres cyanotypes.

1. Histoire du Cyanotype : Une Technique du XIXe Siècle Toujours d’Actualité

1.1 L’Invention du Cyanotype

Le cyanotype a été inventé en 1842 par Sir John Herschel, un astronome et scientifique britannique. Son objectif était de trouver un moyen simple et efficace de copier des notes et des schémas sans passer par des procédés chimiques complexes comme le daguerréotype. Contrairement aux autres procédés photographiques de l’époque, le cyanotype utilisait des sels de fer plutôt que des sels d’argent, ce qui le rendait beaucoup plus abordable et facile à utiliser.

1.2 Anna Atkins : La Première Photographe Cyanotypiste

Si Herschel est l’inventeur du procédé, Anna Atkins, une botaniste anglaise, en est la première grande utilisatrice. Elle a publié en 1843 le premier livre illustré par la photographie, intitulé Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. Utilisant la technique du cyanotype, elle réalisait des impressions directes de plantes marines, produisant des images d’un bleu profond aux détails fins. Son travail est aujourd’hui considéré comme la première utilisation artistique et scientifique du procédé.

1.3 L’Utilisation du Cyanotype dans l’Industrie

Au-delà de la photographie artistique et scientifique, le cyanotype a été utilisé industriellement dès la fin du XIXe siècle, notamment pour la reproduction de plans d’architecte et d’ingénieur. Ces “blueprints”, reconnaissables à leur teinte bleue caractéristique, ont été utilisés jusque dans les années 1950 avant d’être remplacés par des techniques modernes de photocopie.

1.4 La Renaissance Artistique du Cyanotype

Depuis les années 2000, le cyanotype connaît un regain d’intérêt parmi les artistes et les photographes alternatifs. Son esthétique unique et son processus accessible en font une technique appréciée pour des projets créatifs, des tirages artisanaux et des expérimentations en photographie alternative.

2. La Technique du Cyanotype : Matériel et Étapes de Réalisation

Le cyanotype repose sur une réaction chimique simple entre deux sels de fer sensibles à la lumière UV : le citrate d’ammonium ferrique et le ferricyanure de potassium. Voici les étapes détaillées pour réaliser vos propres cyanotypes.

2.1 Matériel Nécessaire

Pour réaliser un cyanotype, il vous faut :

• Les produits chimiques :

• Citrate d’ammonium ferrique (solution A)

• Ferricyanure de potassium (solution B)

• Du papier ou un support poreux (papier aquarelle, textile en coton, bois non traité)

• Un pinceau ou une éponge pour appliquer la solution

• Une plaque de verre et un châssis pour maintenir le sujet en contact avec le papier

• Une source de lumière UV (soleil ou lampe UV)

• De l’eau pour le rinçage

2.2 Préparation de la Solution Photosensible

1. Mélanger les solutions chimiques : préparez deux solutions distinctes :

• Solution A : Dissoudre 25 g de citrate d’ammonium ferrique dans 100 ml d’eau distillée.

• Solution B : Dissoudre 10 g de ferricyanure de potassium dans 100 ml d’eau distillée.

2. Mélange final : Mélangez à parts égales les solutions A et B juste avant l’application.

2.3 Préparation du Papier

1. Appliquer la solution : À l’aide d’un pinceau, appliquez une fine couche du mélange sur le papier (ou un autre support poreux). Faites-le dans une pièce faiblement éclairée pour éviter l’exposition prématurée.

2. Séchage : Laissez sécher à l’abri de la lumière.

2.4 Exposition à la Lumière

1. Placer le sujet : Disposez sur le papier un négatif photo (pour en obtenir un, utilisez une feuille transparente, passez votre image en noir et blanc, corrigez la, puis faites une symétrie horizontale et passez en négatif sur votre logiciel de retouche préféré. Imprimez ensuite sur le transparent qui devra être déposé sur la chimie cyanotype cote imprimé sur la chimie), des objets (feuilles, dentelle, etc.) ou un pochoir.

2. Exposer au soleil ou à une lampe UV : Le temps d’exposition varie selon l’intensité de la lumière, mais comptez environ 5 à 15 minutes. L’image passe du vert olive au bleu foncé. Pour une exposition exacte, faites une bande test, en premier toutes les 10mn puis affinez si vous voulez avec d’autres bandes toutes les 2 mn à partir du premier résultat

2.5 Développement et Fixation

1. Rinçage : Une fois l’exposition terminée, rincez le papier abondamment à l’eau froide pendant 5 minutes pour éliminer les résidus de produit chimique non exposé.

2. Séchage : Laissez sécher à l’air libre. La teinte bleue s’intensifie après quelques heures.

2.6 Variations et Expérimentations

• Teintes différentes : On peut altérer la couleur du cyanotype en trempant l’image dans du thé (qui donne des tons brunâtres) ou en ajoutant du peroxyde d’hydrogène (qui intensifie le bleu).

• Supports variés : Le cyanotype fonctionne sur du textile, du bois et même du verre, à condition d’adapter la méthode d’application.

• Double exposition : On peut superposer plusieurs images ou jouer avec des effets de dégradé pour un rendu plus artistique.

Conclusion : Un Procédé Magique et Accessible

Le cyanotype est une technique ancienne qui reste extrêmement moderne et appreciée pour sa simplicité , son esthétique que et ses possibilités créatives infinies. Que vous soyez photographe, artiste ou simple curieux, expérimenté avec le cyanotype vous permettra d’explorer un monde d’images d’un bleu profond, intemporel et fascinant.

Alors, prêt à créer vos propres cyanotypes ?